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追放された貴族の少年を救うのが、踊り子で盗賊で精霊使いという三つの顔を持つ少女キャロル、というのがまず好きだ。路地裏で手枷の少年を見つけ、夜の屋敷に忍び込んで契約書と鍵を奪い返す手際に、そっと背中を押したくなる。盗賊都市ロアンヌや孤児院といった彼女の生まれ育ちの描き込みも温かい。心を壊した敵の少女を、剣ではなく笛の子守唄で眠らせて木陰にそっと寝かせる場面に、じんわり胸が熱くなった。

「どんなに頑張って誰かのために踊っても、結局ガラクタになってしまう」。そう諦めていた陽也が、自由奔放で距離感のおかしい美咲に振り回されながら、また誰かのために動き出す。軽妙な掛け合いに笑っているうちに、家族のこと、初恋のこと、彼が静かに抱えてきた痛みが、そっと立ち上がってくる。報われるかわからなくても人に手を伸ばしてしまう不器用さに、じんわり胸が熱くなった。

護符魔法の異世界に、なぜか日本の医院がぽつんと現れる——訪れる患者の不思議な症状を、本多先生が現代医学の知識でひとつずつ解き明かしていく連作が、とにかく楽しい。おちゃらけた先生と無機質なナースの掛け合いのテンポが心地よくて、毎話の「なるほど」と笑いがクセになった。さらにキャラの名前に薬の名前がそっと隠れていたりと、遊び心の効いた作り込みも好きだ。一話完結で気軽に読めるのに、患者それぞれの事情にはほろりとさせられる。そのバランスがいい。

主人公のアッシュヴェルは、瓶底眼鏡でドジで、首輪の電撃に悶絶してばかりの「仕事ができない」監視人だ。でも彼は、危ない目に遭った村や同僚のために、もらった報酬をまるごと差し出してしまうほどのお人好し。そんな彼が、新人冒険者の窮地に立ったとき、監視人の立場をかなぐり捨てて剣を抜く。あの瞬間、ずっと隠していた本当の顔がのぞいて、ぐっと胸が熱くなった。首輪AIとのコミカルな掛け合いのテンポも軽やかで、笑いと熱さの緩急がちょうどいい。こういう主人公を、そっと応援したくなる。

ギャルゲーでいつも脇に控えている"主人公の親友"。その彼が今度は主役になって、十人それぞれの恋を陰から支えていく構成に、まず心を掴まれた。ファッションやダイエットで自信という"バフ"を掛けたり、こじれたSNS炎上を一緒に消しにいったり、やり方が地に足がついていて読んでいて気持ちがいい。ただ背中を押すだけじゃなく、時には届かない恋ともきちんと向き合う回があって、そこでは胸がきゅっとなった。誰かの幸せを願ううちに、空っぽだった彼自身がゆっくり変わっていく——その歩みが、いちばん好きだ。

人を嫌い、人のいない地を探して何百年も旅を続ける不死の男・ウラドと、差別される獣人の少女ティナ。買われた身のティナの腕に巻かれた奴隷の腕章を、ウラドが魔法でそっと燃やして「君は獣人だけど、人だ。人には尊厳が必要だ」と言う第4話で、もうこの二人から目が離せなくなった。口は塩対応でも、やることはどこまでも優しい。旅の道中で出会う人々の生と死、誰かを想うことの難しさが一話ごとに静かに胸に残って、読むほどに世界の奥行きが広がっていく。魔力の弱いティナが「できることに目を向けた」と工夫で道を切り拓く姿にも、そっと背中を押したくなった。重さもやさしさも併せ持つ、腰を据えて浸りたい一作。

吹雪の中でたどり着いた古宿で、焦げた焼き魚を「福が落ちてきた」と笑う仲居さんに迎えられる。その一言で、こちらの肩までふっとゆるんだ。囲炉裏の火、灯りの芯にかける手間、縁側で毛布を分けて雪を眺める時間——派手な事件はないのに、ひとつひとつの所作が温かくて、読むほどに村の空気に体ごと馴染んでいく。主人公は、人に近づくほど怖くなって関係を自分から切ってしまう癖を抱えた青年。その不器用さが他人事に思えなくて、そっと背中を押したくなった。静かな雪の手触りごと、じんわり心が温まる一作。

未来を見通す本に頼ってやり直すお話かと思っていたら、いつのまにか「選択肢を読まずに自分の意思で選ぶ」物語になっていて、その歩みにじんわり胸が熱くなった。生徒会の仲間ひとりひとりにちゃんと物語があって、彼らの恋や過去まで丁寧に描かれるのが好きだ。そして中盤、序盤からそっと置かれていた小さな違和感が静かに回収される瞬間、思わず涙腺がゆるんだ。タイトルの意味が、終盤に向けてやわらかく沁みてくる。

主人公の高瀬は、魔法も使えないごく普通の刑事だ。悪魔を相手取る極秘部署「魔力捜査室」に放り込まれても、彼にできるのは地道な聞き込みと刑事の勘くらい。 それでも上司の魔術師・螺旋が窮地に立ったとき、彼は拳銃片手に走り出す。異能の派手さではなく、人を想う実直さで前に進む高瀬に、そっと背中を押したくなった。官庁の手触りとソロモン72柱の悪魔が同居する世界観も、妹のクッキーやテレポート係の掛け合いも、じんわり好きだ。

北欧神話のロキを、いたずらの軽やかさから終末の絶望まで、ひと続きの物語として丁寧に描き直した一作。どの予言にも名のないヴェトルと狡知の神ロキ、神々の輪の外側にいる二人が、沈黙ごしにそっと距離を縮めていく。その関係の温度がとても好きだ。功績を語らず、世界に使われてはやがて忘れられていく——それでも隣にいてくれる存在のありがたさに、じんわり胸が熱くなった。簡潔で詩的な文章が、静かな余韻をずっと残してくれる。

緑の瞳で見た相手を操ってしまうミドリと、その力がなぜか効かない相棒ダイヤ。 この「一人だけ効かない」という関係がまず好きだ。TARGETごとに転がっていく誘拐劇は掛け合いが軽妙で、コミカルに笑わせてくれるのに、読み進めるほど散らばっていた小ネタが静かに一本につながっていく。終盤、ダイヤが見せてくれる姿には思わず背中を押したくなった。短い話数でテンポよく駆け抜ける、おだやかに熱を帯びていく一作。

二百年、ひとりで桜の下にいた亡霊の少年・尊。是雄が握り飯を落として転ぶ場面で、尊が二百年ぶりにふっと笑う――そのささやかな瞬間に、こちらの胸もそっとほどけた。 和風の幻想世界を、土や煮炊きの匂い、人の声まで丁寧にすくい上げる文章が静かで美しい。受肉して村の温かさに触れながら、何もできない自分に小さく拳を握る姿を、そっと背中を押したくなる。